医療機器のデザインを「美しい」と感じられるレベルに昇華させる

扇先端に超小型カメラを搭載した内視鏡スコープを使って胃や腸などの様子を検査するシステムの中核をなすもので、スコープで撮影した体内の様子を高精細な画像に変換するための装置になります。私がデザインしたのはその旗艦モデルです。

扇医療機器のデザインは考慮しなくはならない点が独特です。例えば血液が機器に付着した際、それが汚れとしてきちんと見える必要があります。清掃性も重要で、溝があってもそこに汚れの拭き残しが生じないよう配慮しないといけません。また、外観から信頼性を感じてもらえることも重要です。受診者が見たときに、「この装置ならきちんと診察してもらえる」と安心して思ってもらえるような。さらに、さまざまな医療機器が混在するなかで、「その他大勢」にならないための個性も求められます。

扇3つのポイントがあります。ひとつ目は、外観と操作性の両面において従来製品との共通性を維持しながら、ブランドとしてより際立つデザインにすることです。内視鏡システムは周辺機器が多いので、「群」として一貫性を持たせることがとても重要です。

ふたつ目は、高い機能性を備えたフラッグシップモデルとしての風貌を与えること。3つ目が、技術の高さを感じさせるインテリジェンスなデザインを実現することでした。見た人が「賢そう」だと感じてもらえる点は、富士フイルムの製品における外観上の特徴だと思います。

扇特に医療分野で顕著でしょう。医療機器のデザインを行うにあたり、まずは競合他社とのデザインの違いを調べるところから始めました。比べてみると、白と黒のコントラスト表現や、色の分け方などにおいて、明らかに「賢そう」に見えました。そこで今回のモデルでは、さらにその部分に磨きをかけられるよう意識しました。

扇デザインセンター内でよく使われる言葉に「堂々とした」という表現があります。堂々としているように見える、堂々と佇んでいるように感じられる、ゆるぎない強さを漂わせる。白を基調に、操作系を黒でゾーニングしたシンメトリーなデザインにすることで、そういうイメージにつなげようと考えました。

扇強いて挙げれば、開発時期がコロナ禍だったこともあり、関係者の意思統一を図るのがなかなか難しかった点です。言葉だけで議論していてもなかなかイメージを共有できないことも多いので、方向性をまとめるために相当数のモックアップをつくりました。やっぱりデザイナーの役割のひとつはビジュアライズすることですから。

扇そうですね。でもこのスタジオでは珍しくありません。つくるのが好きな人間ばかりが集まっていますし、上司も「いろいろつくってみよう！」と言ってくれます。想像だけで語るのではなく、きちんと立体を見てもらい意見してもらうことで、コミュニケーションの密度や確度を上げていく。ここではそういう文化を大事にしています。

扇方向性が決まった後は、それを崩さずにいかに設計条件などを考慮していくかがデザイナーの手腕として求められます。「方向性を決めたときのモックアップはかっこよかったのに、いろんな要件を織り込んでいったら普通になったね」とは決して言われたくない。むしろ、「どんどん良くなっているね」と言われるぐらいじゃないといけないと心がけています。

扇いろんな制約条件が出てきたときに、まずはいったんそれらを受け入れてみることです。制約条件を批判的に捉えず、一度ポジティブに転換して考えるようにしています。そして、やってダメだったら、こんな方法もあるのではと逆に自分から提案をする。そういうことを繰り返すうちにデザインの精度はどんどん上がっていきます。

扇視察は発売が目前というタイミングだったので、開発のための「予習」というよりも、「復習」の色合いが強かった。欧州の医療現場を周り、今回の旗艦モデルで考えたことがどこまで現場のニーズや状況と合っているか、その答え合わせをしてきた感じです。

本来であれば開発の初期段階で実施するのが望ましいのでしょうが、コロナ禍だったこともありそれが実現できませんでした。そこに一抹の不安があったので、デザインワークが終わった段階でもいいので、使われる現場を自分の目で確かめておきたいと思っていたんです。

扇まず、デザインの狙いがニーズにフィットしていることを確認できて安心しました。加えて、「もっとこんな提案もありかも」と新しいアイデアも湧いてきました。それらは将来、後継機種をデザインする際にしっかり取り入れていきたいと考えています。

扇今のところは大丈夫です。まだまだ「伸びしろ」がありますから。

扇プロダクトの性能はもちろんですが、自分のスキルもそうです。医療機器のデザインに関わってまだ日が浅いこともあり、経験するたびに得るものがあります。知らないことがたくさんあることが自分の成長を後押ししてくれる、そんなふうに考えています。上長にはいつも「成長が止まらないんです」と言っています（笑）。

扇常々思うのは、美しくつくることがすごく大事だということです。高性能であったり、コスパに優れたりするものは世の中にたくさんあります。でも、美しいと感じるレベルまで昇華しているプロダクトは本当に一握りです。その域にまで達するためには技術だけではダメなんです。

これまでの経験のなかで「結局、顧客はスペックで買うのだから、デザインに凝る必要はない」と言われたことが少なからずあります。確かにそうかもしれません。でも、業界のトップを走るには、スペックと美しさの両方で顧客を満足させる必要があります。美しくまとまっているというのは、美しさにまで気が配られているということであり、それは機能や操作性に至るまで細かな配慮が行き届いていることを意味します。

医療の世界は、携わる人の働き方や作法も含め日々変化しています。3年前に見た情報が通用する世界ではないんです。そのためにも、できるだけ現場に足繁く通い、今を見て、未来に想いを馳せることが求められます。そうやってより良い医療機器をつくることで、富士フイルムのファンを少しでも増やしていければと思っています。